La physique de l'expérimentation
Pourquoi cette expérience à l'ETH Zurich ? Les deux miroirs acoustiques du campus du H?nggerberg montrent en grand comment on expérimente avec les plus petites particules dans les laboratoires de physique. L'expérience est temporairement entreposée pour cause de travaux. Une remise en service est prévue pour le début de l'été 2022.
Vivre la recherche de manière ludique
Un phénomène connu depuis longtemps illustre les méthodes de recherche modernes. Depuis l'Antiquité grecque jusqu'à aujourd'hui, des expériences ont été menées avec des "miroirs" bombés afin de concentrer et donc d'amplifier des ondes ou des particules : des ondes sonores et aquatiques aux ondes radio et lumineuses, en passant par les ondes de matière des électrons. Les miroirs acoustiques illustrent à grande échelle ce qui se passe dans les laboratoires du campus du H?nggerberg dans certaines expériences de recherche quantique. Ces miroirs ont une forme fonctionnelle classique, mais leur Design est unique en son genre gr?ce à la collaboration entre les départements de physique et d'architecture.
Miroirs dans la recherche quantique
La recherche fondamentale étudie le comportement des particules les plus petites, comme les ions ou les photons individuels. Les longueurs d'onde de la lumière visible ne mesurent certes qu'un millionième de mètre. Néanmoins, les ondes lumineuses se comportent de la même manière que les ondes sonores, qui ont des longueurs d'onde de l'ordre du mètre. Les particules de lumière et le son peuvent tous deux être capturés entre des miroirs et ainsi être amplifiés. Dans la recherche quantique, l'amplification sert à rendre ces particules extrêmement petites plus facilement observables.
Les ondes sonores se dilatent. Toutes les ondes sonores ne sont pas captées par le miroir acoustique situé en face. De même, parmi les ondes sonores réfléchies, certaines disparaissent dans l'environnement et deviennent inaudibles. Ce son est finalement transformé en une autre forme d'énergie, la chaleur. L'animation numérique sous "Comment le son est-il réfléchi" illustre bien ce phénomène.
Comme dans l'eau, des ondes se forment dans l'air et nous les percevons comme des sons. Ces ondes sont des variations de densité dans l'air qui se propagent à partir de la source sonore. Les ondes sonores peuvent être réfléchies par des surfaces dures. C'est également ainsi que se forme l'écho dans les montagnes. Il y a 2500 ans, les architectes grecs utilisaient déjà cet effet pour la construction de thé?tres.
Lorsque l'on parle, les ondes sonores se propagent d'abord de manière sphérique dans toutes les directions. Dans le croquis ci-dessus et l'animation numérique ci-dessous, cette propagation sphérique est représentée en deux dimensions par une ligne courbe. Lorsque les ondes sonores rencontrent le miroir acoustique bombé, elles sont réfléchies et "redressées". Elles peuvent maintenant se propager de manière directionnelle comme une "onde plane" et rencontrent donc exactement le deuxième miroir acoustique. Elles y sont à nouveau réfléchies et concentrées sur l'oreille de la personne qui écoute. Sans les deux miroirs, la plus grande partie des ondes sonores s'échapperait et serait donc inaudible.
Ondes sonores - recherche à l'EMPA
Animation numérique des ondes sonores entre deux miroirs acoustiques, représentés par deux lignes courbes - on voit donc les miroirs d'en haut. Le son provient du c?té gauche. Le rouge intense symbolise une forte surpression, le bleu intense une forte dépression.
C'est surtout avec des sons aigus que l'on peut étudier numériquement, sous forme de modèle, comment le son (plus précisément la pression acoustique) se propage et est réfléchi par des obstacles, ici les miroirs acoustiques.
Les miroirs acoustiques du campus du H?nggerberg sont sphériques, c'est-à-dire qu'ils font partie d'une sphère. Il en résulte une "assiette" bombée vers l'intérieur qui reflète les ondes sonores de manière focalisée.
Un tel miroir concave possède un point focal, le foyer, au niveau duquel les ondes planes incidentes sont concentrées. Plus la bouche de l'émetteur et l'oreille du récepteur sont proches du foyer du miroir, plus on peut entendre. Plus la surface des deux miroirs acoustiques est dure et lisse, mieux le principe fonctionne. Les surfaces dures et lisses réfléchissent mieux le son que les surfaces molles et rugueuses.
Les ondes sonores ne sont pas les seules à pouvoir être concentrées au moyen de miroirs : tous les types d'ondes le sont aussi. Les physiciens exploitent aujourd'hui ce principe pour la recherche fondamentale actuelle, notamment à l'ETH Zurich. Ils focalisent les ondes électromagnétiques comme les ondes lumineuses et radio, mais aussi les ondes de matière des électrons.
Dans la recherche quantique en particulier, il est important de concentrer les signaux les plus infimes et de les rendre ainsi observables. Si l'on utilise deux miroirs bombés pour réfléchir la lumière dans un sens et dans l'autre, il est même possible de capturer et d'amplifier des particules de lumière individuelles, appelées photons.
Communication quantique et capteurs
L'interaction des atomes avec les photons peut également être étudiée de cette manière. Ceci est par exemple important pour la communication quantique à l'abri des interceptions. Même la répulsion des photons réfléchis par un miroir peut être rendue visible et utilisable. Cela constitue la base pour construire des capteurs d'une sensibilité inégalée jusqu'à présent et qui peuvent ainsi recevoir des signaux extrêmement fins.
Le son et le bruit sont partout
Tous les jours, il est autour de nos oreilles et pourtant, dans la vie quotidienne, nous nous occupons peu de la diversité du son. Un coup d'?il sur les page externeSite web du département administratif Acoustique / Réduction du bruit de l'Empa montre à quel point le sujet est complexe et passionnant. Kurt Heutschi a soutenu les étudiantes. page externedans le MAS Digital Fabrication en tant que spécialiste conseil en acoustique.