Par App sur des sentiers historiques

"Les bisses sont mon sujet", dit-il dès le début de l'entretien avec une certaine désinvolture, comme s'il était tout à fait naturel d'être déjà expert dans un domaine à 26 ans. En effet, il n'a pas beaucoup de travail de persuasion à faire pendant l'interview : au bout d'une petite heure, on est s?r d'avoir en face de soi l'un des rares connaisseurs d'un domaine littéralement méconnu. Mais c'est justement ce qu'il veut changer. Johannes Gerber, étudiant en master de géomatique et de planification, aime partager ses connaissances ; il gère un site web informatif sur la géologie. page externesite web sur le sujet et a publié deux ouvrages sur les canaux d'irrigation historiques du Valais : un guide avec des propositions de randonnées et d'itinéraires et une nouvelle version de l'ouvrage de référence "Die Suonen des Wallis", qui offre un aper?u de l'histoire et de la culture de ce système d'irrigation traditionnel ainsi que des informations techniques de fond.

Un hobby intégré aux études

Aujourd'hui, dans le cadre de son travail de projet de master à la chaire de géo-ingénierie de l'information géographique, il ajoute une application gratuite pour les bisses sur smartphones Android. "J'ai quasiment intégré mon hobby dans mes études", dit-il en souriant, avant de résumer en quelques phrases l'idée et le contenu de son application. En premier lieu, le logiciel développé doit aider les randonneurs sur les bisses gr?ce à des services (cartographiques) pratiques et basés sur la localisation : Auprès de quel bisse me trouve-t-on actuellement et quelles sont les informations générales sur ce fossé, comme la longueur, l'année de construction ou la description du chemin ? Quels autres canaux se trouvent dans un rayon de 200 mètres à 10 kilomètres ? Quel est leur tracé sur le terrain ? Quelles randonnées alternatives au bisse pourrais-je entreprendre - en termes de durée, de pente et de difficulté - dans la région ? Et, enfin, comment me rendre en transports publics au point de départ de la randonnée choisie ? "J'ai moi-même toujours souhaité disposer d'un tel service lors de la découverte des bisses en cours de route", explique Gerber pour expliquer sa motivation pour ce travail d'étude.

Fascination depuis les jours d'école

Sa fascination pour ce qu'il admet être une "matière spéciale" remonte à l'époque de l'école - lors de vacances de randonnée avec ses parents. Depuis, ces "petits cours d'eau confortables", qui serpentent de manière souvent aventureuse à travers gorges et parois rocheuses jusqu'aux vignobles et vergers, prairies et p?turages, ne le l?chent plus. Notamment parce que ces canaux d'irrigation témoignent de la culture et de la civilisation de l'espace alpin suisse. De nombreux bisses servent encore aujourd'hui à acheminer l'eau de fonte des glaciers vers les terres cultivées. Johannes Gerber ne peut donc que s'enthousiasmer pour son sujet de prédilection : "Les sentiers de contr?le le long des bisses se prêtent super bien à la randonnée, même lors des chaudes journées d'été", car la plupart des fossés d'eau sont horizontaux, sans dénivelé important et bordés d'arbres qui font de l'ombre. "Déjà en tant qu'élève, Gerber a écrit un projet puis son travail de maturité sur ce thème, et il a également consacré son travail de bachelor aux bisses, comme on les appelle dans le Bas-Valais francophone.

Tests sur le terrain en Valais

Utiliser maintenant ses connaissances accumulées pour son projet de master et le développement d'une application mobile pour smartphone était pour lui une évidence. Comme il pouvait s'appuyer sur ses nombreuses années de recherches et sur sa base de données Internet toujours actualisée, il s'est entièrement concentré sur la programmation de l'application pendant la phase de développement - "une t?che parfois difficile et inattendue". Ainsi, l'implémentation d'une première carte Google a duré plus de 30 heures. Et pour la sélection spatiale, la convergence méridienne, c'est-à-dire le fait que les longitudes convergent de plus en plus vers les p?les et que le système de coordonnées n'est donc pas à angle droit, représentait un plus grand défi. En revanche, la tentative d'intégrer une ic?ne météo dans son application s'est avérée décevante pour l'étudiant : "Ce n'est malheureusement pas possible avec les services en ligne que nous avons trouvés, comme MétéoSuisse", mais il est tout de même satisfait du résultat final. Des tests approfondis sur le terrain en Valais ont prouvé l'utilité de l'application Outdoor en termes de fonctionnalité cartographique, d'orientation et de recherche de sites. "Et j'aimerais remédier dans une prochaine version à l'inconvénient que l'application nécessite jusqu'à présent une connexion Internet permanente." Il est sans doute encore l'utilisateur le plus actif de son application, qu'il propose aux personnes intéressées sur son site Internet. page externeSite web à télécharger à la décision.

Mais cela pourrait bient?t changer. Au plus tard lorsque l'association valaisanne des bisses sera entendue avec sa candidature à l'UNESCO. Johannes Gerber sera alors le premier à saluer l'inscription des canaux d'irrigation traditionnels sur la liste du patrimoine culturel de l'UNESCO en faisant sauter les bouchons.