Mito delle guerre dell'acqua
Le persone hanno bisogno di acqua. Se questa scarseggia, i conflitti sono imminenti. Tuttavia, contrariamente a quanto spesso si teme, questi non portano quasi mai alla guerra, ma di solito alla cooperazione, afferma Thomas Bernauer.
L'acqua dolce è una delle risorse naturali più preziose. A livello globale, l'acqua è disponibile in quantità enormi, ma a livello locale può scarseggiare, poiché le precipitazioni, le riserve naturali di acqua e la domanda sono distribuite in modo non uniforme su tutto il pianeta. Quando l'acqua scarseggia, di solito emergono richieste concorrenti all'interno dei Paesi e tra di essi.
La scarsità d'acqua come causa di conflitto?
Oltre 200 anni fa, l'economista politico e demografo inglese Thomas Malthus mise in guardia dalla scarsità delle risorse e dai conseguenti sconvolgimenti sociali di fronte all'aumento della popolazione. Soprattutto a partire dagli anni '70, questo ha dato origine all'argomentazione secondo cui un uso sempre più eccessivo delle risorse naturali, soprattutto dell'acqua, avrebbe portato a conflitti di massa e persino a guerre. Molti libri, testi di divulgazione scientifica e dichiarazioni di responsabili politici utilizzano termini come "guerre dell'acqua" o "guerra per l'acqua". Nel contesto del cambiamento climatico, tali affermazioni hanno avuto un boom negli ultimi anni.
La cooperazione al posto del conflitto
La ricerca su questo argomento ha contribuito principalmente a riportare tali affermazioni sulla terra. Le analisi statistiche delle guerre internazionali e delle guerre civili mostrano che la scarsità d'acqua non è una variabile predittiva rilevante per questa forma estrema di conflitto.1.
"I conflitti per l'acqua che diventano violenti sono estremamente rari - le dispute verbali, invece, sono relativamente comuni".Thomas Bernauer
Diversi gruppi di ricerca, tra cui il mio, hanno analizzato la portata dei conflitti per le risorse idriche a livello internazionale e nazionale. Questi studi analizzano un numero enorme di notizie riportate dai media a livello globale. Il risultato più importante è che le interazioni sociali sulle risorse idriche seguono una sorta di distribuzione normale. I conflitti per l'acqua che diventano violenti sono estremamente rari. Le guerre internazionali o nazionali per l'acqua non possono essere osservate nei dati disponibili fino agli anni Quaranta.
I conflitti idrici, intesi come dispute verbali, sono relativamente comuni. Ancora più frequenti, tuttavia, sono le interazioni di natura cooperativa.1,2,4. La scarsità d'acqua tende quindi a portare più spesso alla cooperazione che al conflitto.
Cosa significano questi risultati per il futuro?
I fattori che determinano il rischio di conflitto non sono ancora stati chiariti in modo definitivo. Quello che si sa è che i più importanti predittori di conflitti idrici internazionali sono le dispute politiche esistenti su problemi che non hanno nulla a che fare con l'acqua, un forte divario di sviluppo tra i Paesi vicini e la mancanza o il sottosviluppo delle istituzioni nel settore idrico all'interno e tra i Paesi vicini.1,2,3,4.
Anche se finora i conflitti per l'acqua non sono praticamente mai sfociati in una guerra: Una forte carenza d'acqua dovuta a massicci cambiamenti climatici non potrebbe portare in futuro a violente dispute per l'acqua? In linea di principio è possibile, ma a mio parere è piuttosto improbabile. Nella stragrande maggioranza dei casi, i costi di un conflitto militare saranno molto più alti di quelli delle soluzioni al tavolo dei negoziati.
Invece di cadere nel mito di una guerra dell'acqua, è più sensato, dal punto di vista delle popolazioni interessate, ricavare dai risultati delle ricerche condotte finora ciò che è politicamente fattibile a breve e medio termine e agire di conseguenza. Da un lato, questa fattibilità consiste nel creare un quadro istituzionale in grado di risolvere in modo ordinato e non violento i conflitti di interesse e le controversie all'interno degli Stati e tra di essi per le risorse idriche sempre più scarse.
D'altra parte, è anche possibile utilizzare le risorse idriche in modo più efficiente. Tanto più che diversi studi dimostrano che nella maggior parte dei casi la scarsità d'acqua è causata più dall'uso eccessivo locale che dal cambiamento climatico.6. I rapporti dell'UNESCO sullo sviluppo idrico mondiale, ad esempio, mostrano molti modi di usare l'acqua in modo più parsimonioso, con l'accesso dei Paesi più poveri all'innovazione tecnologica che gioca un ruolo importante.5.
Questo testo è apparso come contributo d'autore anche sul Tages-Anzeiger.
Referenze
1 Beck, L., Bernauer, T., Siegfried, T., B?hmelt, T. (2014): Implicazioni della dipendenza idro-politica per la cooperazione e i conflitti internazionali in materia di risorse idriche: spunti da nuovi dati. Geografia politica 42: 23-33.
2 Bernauer, T., B?hmelt, T. (2014): Basins at Risk: Predicting International River Basin Conflict and Cooperation. Politica ambientale globale 14/4: 116-138.
3 B?hmelt, T., Bernauer, T., Buhaug, H., Gleditsch, N. P., Tribaldos, T., Wischnath, G. (2014): Demand, Supply, and Restraint: Determinants of Domestic Water Conflict and Cooperation. Cambiamento ambientale globale 29: 337-348.
4 Bernauer, T., Kalbhenn, A. (2010): La politica delle risorse internazionali di acqua dolce. In Enciclopedia degli studi internazionali. Wiley-Blackwell, 5800-5821.
5 UNESCO, Programma di valutazione mondiale dell'acqua: pagina esternahttp://www.unesco.org/new/en/natural-sciences/environment/water/wwap/).
6 Beck, L., Bernauer, T. (2011): Come i cambiamenti combinati nella domanda di acqua e nel clima influenzeranno la disponibilità di acqua nel bacino del fiume Zambesi? Cambiamento ambientale globale 21/3: 1061-1072.