? tutta una questione di tecnica giusta
La tecnologia agricola non gode di una buona reputazione. Tuttavia, se sviluppata in modo intelligente, è importante per una maggiore sostenibilità e biodiversità in agricoltura, afferma Achim Walter.
Ogni primavera ci stupisce di nuovo: l'erba cresce, i fiori sbocciano e gli alberi germogliano. Il miracolo della natura. Le piante producono frutti, semi e tuberi senza alcuna azione da parte nostra. Si potrebbe pensare che sia possibile produrre il nostro cibo in modo più naturale. Con più biodiversità, meno pesticidi e fertilizzanti, meno intervento umano - in breve, con meno tecnologia. Nel vostro giardino funziona, non è vero?
Non c'è agricoltura senza tecnologia
Tuttavia, il giardinaggio e l'agricoltura sono due cose diverse: l'agricoltura è inconcepibile nel nostro Paese senza ausili tecnici. Solo grazie all'uso di aratri, erpici, irroratrici, distributori a barre e spandiconcime è possibile produrre la maggior parte dei prodotti agricoli in modo economico e in quantità rilevanti nei paesi industrializzati.
In colture come patate, cereali, mele o uva, gran parte della tecnologia utilizzata si basa sull'irrorazione delle foglie con agenti contro parassiti e malattie fungine, a volte come misura preventiva. Questo vale anche per le patate e le mele biologiche. I preparati contenenti rame maggiormente utilizzati a questo scopo non sono innocui per gli agnelli. ? estremamente importante utilizzare questi e altri "additivi" con la massima parsimonia possibile.
Precisione invece di un club del veleno
Per me una cosa è chiara: la tecnologia agricola avanzata deve evitare applicazioni eccessive. ? qui che la cosiddetta agricoltura di precisione1 aiuto: Ha il potenziale per ridurre i tassi di applicazione richiesti del 90% o più, a seconda dell'uso previsto2. Ad esempio, distribuendo i fertilizzanti, la protezione delle colture e l'irrigazione in base alle condizioni della vegetazione e ottimizzandoli per ogni applicazione.
Il lavoro pratico di ricerca lo dimostra: Chi vuole praticare l'agricoltura biologica deve prestare particolare attenzione alla tecnologia sofisticata3,4. Sia, per allentare il terreno in modo particolare per la semina e la crescita delle colture, o per tenere a bada nel modo più meccanico possibile i concorrenti indesiderati della luce e dei nutrienti.5.
Uno sguardo ai macchinari di domani
Approcci visionari prevedono addirittura che in futuro le piante non saranno più piantate a intervalli regolari nel campo, ma saranno piantate più densamente dove le condizioni lo permettono che altrove. Sì, che un giorno, per esempio, coltiveremo colture diverse in stretta vicinanza e con elementi paesaggistici intercalati, come le siepi, in quella che è nota come "agricoltura a macchia", in modo da creare un campo quasi naturale con un alto livello di biodiversità.5.
L'unico problema è che la creazione e la manutenzione di un tale campo richiederebbe un parco macchine agricole diverso da quello che abbiamo visto in campo per decenni. Servirebbero molte piccole macchine flessibili che comunicano tra loro e si occupano di appezzamenti e colture diverse in modo più differenziato rispetto al passato: Utilizzando dati sulla qualità del suolo, seminando in modo georeferenziato, estirpando le erbe infestanti meccanicamente, rilasciando azoto su base specifica del sito e applicando fertilizzanti e spray con un'alta risoluzione fino al livello della singola pianta.
"La tecnologia agricola intelligente può anche essere un motore per lo sviluppo sostenibile dell'intero sistema alimentare".Achim Walter
A tal fine sono necessari robot e droni agili e in grado di riconoscere le immagini. Sono inoltre necessarie reti di sensori nei campi e nel terreno che misurino il contenuto di nutrienti, l'umidità e altri parametri rilevanti. E sulla base di ciò, mappe georeferenziate delle proprietà del suolo per ottimizzare la semina e modellare il potenziale di rendimento futuro del campo. La produzione vegetale, la ricerca sugli agro-ecosistemi, la pianificazione del paesaggio e l'informatica devono essere interconnesse.5.
Non si tratta solo di un beneficio per l'ambiente: la tecnologia agricola intelligente può anche essere un motore per lo sviluppo sostenibile dell'intero sistema alimentare. Dati sapientemente collegati rendono gli alimenti potenzialmente tracciabili e migliorano le informazioni sulla loro origine, sui metodi di produzione, sulla sicurezza e sull'impronta ambientale. La trasparenza e la gestione attenta dei dati possono rafforzare la fiducia dei consumatori nell'agricoltura e nei suoi prodotti.
Tutte fantasie agricole lontane?
Non proprio. All'ETH di Zurigo stiamo facendo un'intensa ricerca all'interno dell'agricoltura digitale e possiamo già vantare numerose innovazioni (vedi video e riquadro). Tra queste, le tecniche di agricoltura di precisione, che talvolta consentono di individuare in modo mirato le erbe infestanti e di zappare, erpicare o spruzzare solo dove è assolutamente necessario.
Forse non passerà molto tempo prima che non solo ci stupiremo del risveglio della natura in primavera, ma anche delle tante piccole macchine volanti e motrici che arano i campi più vicini alla natura in modo coordinato.
Achim Walter ha scritto questo articolo insieme aMartijn Sonneveltscritto.
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Referenze ed eventi
1 Finger et al (2019): pagina esternaL'agricoltura di precisione al confine tra produzione agricola e ambiente
2 Balafoutis et al (2017): pagina esternaLe tecnologie dell'agricoltura di precisione contribuiscono positivamente alla riduzione delle emissioni di gas serra, alla produttività e all'economia delle aziende agricole
3 Portale informativo pagina esternaAgricoltura biologica.com
4 FiBL: pagina esternaGuarda il video
5 Wegener et al (2017): pagina esternaSviluppare nuovi sistemi di produzione vegetale: quali tecniche innovative sono necessarie? Tecnologia agricola 72 (2), 91-100