L'ETH decide le attrezzature di laboratorio per i test a corona
I test Corona svolgono un ruolo fondamentale nel riconoscimento delle persone infette e nel contenimento della diffusione della pandemia. Il Dipartimento di Scienze dei Sistemi Ambientali dell'ETH di Zurigo ha deciso di fornire al Canton Turgovia attrezzature di laboratorio per accelerare l'attuazione dei test.
Un test corona inizia con il cosiddetto test del tampone: i tamponi vengono prelevati dalla bocca, dal naso o dalla gola utilizzando un bastoncino di prova. I campioni così ottenuti vengono poi analizzati con la biologia molecolare in laboratori e aziende qualificate. La reazione a catena della polimerasi quantitativa (qPCR) viene utilizzata per verificare se il tampone contiene materiale genetico del coronavirus. A tale scopo viene utilizzato un dispositivo di laboratorio in grado di amplificare il materiale genetico in diversi cicli. Le copie amplificate vengono colorate con sostanze fluorescenti. In questo modo è possibile riconoscere se i campioni contengono sequenze genetiche del coronavirus SARS-CoV-2 o meno. In tal caso, il campione è positivo e la persona sottoposta al test è infetta.
Produzione di strisce reattive
A seguito della diffusione del coronavirus in Svizzera e dell'aumento della situazione della malattia polmonare COVID-19, la necessità di strisce reattive è in aumento in tutta la Svizzera. Per sostenere la produzione delle strisce reattive necessarie e per evitare possibili colli di bottiglia, venerdì l'ETH di Zurigo ha prestato le attrezzature di laboratorio di un'azienda di produzione qualificata di Allschwil (BL) che era ferma a causa delle restrizioni alla ricerca.
In precedenza, il Canton Turgovia aveva partecipato al Centro per la diversità genetica (GDC)Il Cantone di Turgovia ha chiesto al Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali se poteva prendere in prestito un cosiddetto "Lightcycler 480" con la relativa infrastruttura e utilizzarlo per produrre strisce di test. Nel giro di poche ore, sia il GDC che Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca dell'ETH, hanno accettato di fornire il loro supporto. "Al momento, la cosa più importante è fornire un aiuto rapido e semplice in caso di necessità e fare così la nostra parte per contenere la pandemia di coronavirus", afferma Detlef Günther, "questo include anche la decisione di mettere l'infrastruttura di ricerca, che noi stessi abbiamo dovuto chiudere, a disposizione di coloro che ne hanno urgentemente bisogno durante la crisi del coronavirus"."
Il Lightcycler si trova normalmente nel GDC del Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali dell'ETH. Dal 2009, il GDC è a disposizione di tutte le istituzioni accademiche della Svizzera come piattaforma tecnologica e di servizio per progetti genetici e genomici (Nota: il genoma comprende il materiale genetico di un organismo vivente o di un virus.). Il GDC gestisce, tra l'altro, un laboratorio utenti dotato di macchinari moderni che possono essere utilizzati per lavori di ricerca molecolare.
Cooperazione con il Canton Turgovia
Il prestito è stato attuato molto rapidamente insieme al personale di comando del Cantone di Turgovia. Il trasporto organizzato delle attrezzature di ricerca da Zurigo ad Allschwil è stato completato in poche ore il 20 marzo. "Per noi questo aiuto è una cosa ovvia. C'è una nota di prestito non burocratica e il dispositivo sarà restituito all'ETH. Fino ad allora, ci auguriamo che faccia un buon lavoro di supporto per contenere la pandemia di coronavirus", afferma Aria Minder, direttore tecnico del GDC.
Per rallentare la diffusione del coronavirus e ridurre il contatto diretto tra i ricercatori, l'ETH di Zurigo ha deciso di chiudere le ricerche in tutti i laboratori a partire dal 20 marzo 2020 e, laddove possibile, di sospenderle. Le esenzioni richieste per i laboratori e le infrastrutture utilizzate per la ricerca sul COVID-19 sono attualmente in fase di concessione.
Piattaforma di supporto agli ospedali
Nel frattempo, a nome dell'Associazione pagina esternaTask force COVID-19 dell'ETH di Zurigo ha creato la piattaforma "Academic Resources for COVID", sulla quale i ricercatori possono offrire le loro attrezzature e risorse per soddisfare in modo ottimale la crescente domanda di ospedali e laboratori diagnostici di attrezzature, sostanze attive e reagenti, know-how o personale. La piattaforma è disponibile all'indirizzo taskforce.sp.ethz.ch per trovare.
Professori, direttori di laboratorio e ricercatori che possono supportare ospedali e laboratori possono trovare sulla piattaforma un elenco aggiornato di richieste da parte delle istituzioni sanitarie. Possono offrire le loro risorse attraverso un semplice modulo online. Il Laboratorio Spiez, l'Istituto svizzero per la protezione contro i rischi nucleari, biologici e chimici, coordina le proprie offerte con le esigenze di ospedali e laboratori.
Quando il Laboratorio Spiez effettua un ordine, i ricercatori e i partner sanitari entrano in contatto diretto. Da parte loro, gli ospedali e i laboratori segnalano le loro esigenze di supporto al Servizio Sanitario dell'Esercito e al Laboratorio Spiez, e da qui le informazioni vengono inserite nella piattaforma (vedi grafico).