Alla ricerca di una nuova fisica
Lavinia Heisenberg è stata insignita del Premio Latsis dell'ETH per i suoi eccezionali risultati nel campo della fisica. La professoressa sogna di diventare astronauta.
Riesci a spiegare la teoria della relatività di Albert Einstein in poche frasi?
Sotto l'influenza della gravità, tutti i corpi cadono alla stessa velocità, a parte la resistenza dell'aria. Da questa osservazione, Einstein concluse che la gravità può essere intesa come una proprietà dello spazio: Se tutti i corpi cadono allo stesso modo, ad esempio, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che tutti scivolano negli stessi avvallamenti dello spazio. Collegò questa idea alla teoria speciale della relatività, dalla quale sapeva che lo spazio e il tempo appartengono insieme. Da allora, la teoria generale della relatività descrive lo spazio e il tempo come una struttura elastica che si deforma in prossimità delle masse.
La teoria della relatività è sufficiente a descrivere correttamente l'universo?
Il modello standard della cosmologia - costituito dalla teoria generale della relatività (ART) e dal principio cosmologico - ci costringe a introdurre tre componenti sconosciute per descrivere correttamente le osservazioni. Questo, insieme al fatto che la ART è incompatibile con la teoria quantistica, motiva la ricerca di nuova fisica.
Quando ha scoperto il suo fascino per la gravità?
Fin da bambino ero molto curioso e volevo sapere perché due magneti si respingessero senza poter vedere le forze che li sostenevano. Ero particolarmente affascinato dalla varietà dei fenomeni astrofisici e dalla dinamica dell'intero universo.
Ora vuole realizzare il suo sogno d'infanzia e diventare un astronauta. Cosa spera di ottenere?
Certo, sarebbe bello sperimentare l'assenza di gravità. Ma c'è molto di più: Come scienziato, considero mio dovere spingere i confini della conoscenza umana e dare un contributo al futuro dell'umanità. Se riuscirò a ispirare i giovani e a motivare in particolare le giovani donne a intraprendere una carriera nelle scienze naturali, sarà per me un grande onore.
"Come scienziata, voglio spingere i confini della conoscenza umana".Lavinia Heisenberg
Lei è cresciuto in diversi Paesi e ha viaggiato in tutto il mondo per soggiorni di ricerca. Quale sarebbe il motivo per stabilirsi a Zurigo?
Negli ultimi dieci anni ho viaggiato molto. Per me è sempre stato importante imparare la lingua dei miei compagni di viaggio e conoscere la loro cultura. Mi sento molto a casa a Zurigo e mi dispiacerebbe lasciare il grande gruppo di ricerca che ho potuto creare all'ETH!
Questo testo è stato pubblicato nel numero 20/04 della rivista l'ETH Il globo pubblicato.