Guardare l'orologio

La giornata della giovane fondatrice Leonie Flückiger inizia all'insegna dello sport. Con la musica nelle orecchie, corre per la città a passo moderato. Si sta allenando per la sua prima maratona. Al polso porta uno smartwatch. Solo per sport, ci assicura con un sorriso. Altrimenti deve essere un orologio meccanico, ovviamente di un produttore svizzero. Avendo studiato micro e nanosistemi, la Flückiger apprezza il preciso lavoro manuale necessario per la produzione di un orologio. Anche prima di entrare nell'industria orologiera con la sua start-up, aveva un'inclinazione per gli orologi. Quando ha studiato all'ETH, si è comprata un orologio da polso. Per l'ETH l'orologio è più di un semplice accessorio di moda. Simboleggia un senso di realizzazione e la soddisfazione di aver superato uno studio difficile e tecnico.

Il piano originale di Flückiger non prevedeva un corso di studio tecnico. Voleva invece studiare arte. Nella sua maturità si è concentrata sulla moda ispirata alla natura. Ha studiato varie strutture superficiali presenti in natura e ha pensato a come applicarle ai tessuti. Un classico esempio di bionica, che analizza i fenomeni presenti in natura e li rende utilizzabili per la tecnologia. Il suo consulente di orientamento le ha suggerito di studiare all'ETH, dove esiste un indirizzo di studio che si occupa di superfici e materiali. La curiosa studentessa ha visitato la giornata informativa e si è fermata allo stand di Scienze ed ingegneria dei materiali dove ha potuto congelare un marshmallow nel ghiaccio secco. Gli occhi blu di Flückiger brillano ancora di entusiasmo quando ne parla. "Questa esperienza e la prospettiva di poter fare qualcosa di pratico in laboratorio sono stati i fattori decisivi per la mia decisione di Studiare Scienze ed Ingegneria dei materiali all'ETH", dice. Tuttavia, è stata necessaria una certa dose di coraggio per andare in un'università tecnica come donna. Non si è mai pentita della sua decisione. Anche se l'anno di base è stato a volte molto impegnativo per la matematica e arido, con l'avanzare degli studi ha iniziato a divertirsi davvero.

In futuro, Flückiger vorrebbe integrare ancora di più il suo talento creativo nella professione di tecnico, ed è sicura che ciò sarà possibile. Grazie alla sua formazione presso l'ETH, ora guarda all'arte da una prospettiva completamente nuova. "Sono sempre stata interessata a tutto ciò che ha a che fare con l'ottica. All'ETH ho imparato perché percepiamo un colore come rosso, perché il metallo brilla o come funziona una camera oscura. Capire la fisica che sta dietro a questi fenomeni ottici mi affascina molto", dice entusiasta. Per il suo Master ha approfondito il campo dei nano e microsistemi.

Da un lato, si è occupata dei nanorobot utilizzati in medicina per il trattamento dei tumori. Vengono iniettati nel paziente e riconoscono la posizione delle cellule tumorali nel corpo e si spostano autonomamente verso la parte del corpo interessata per il trattamento. Ma con la robotica, sempre più argomenti informatici sono entrati nel campo di ricerca di Flückiger. Improvvisamente c'era un solo argomento sulla scena IT: la blockchain. "Tutti ne parlavano e io non capivo nulla. All'inizio pensavo che il mio treno avesse già lasciato la stazione e che non avrei mai capito la blockchain. Questo accadeva solo due anni fa. Poi ho vinto il progetto blockchain all'ETH Juniors. A quel punto, non avevo ancora capito esattamente come funzionasse. Ho iniziato a documentarmi. Mi ha davvero catturato, tanto che ci ho persino scritto la mia tesi di Master e alla fine ho ottenuto l'etichetta di ETH spin-off", racconta il giovane fondatore. Chi avrebbe mai pensato, all'epoca delle prime discussioni sulla blockchain, che l'ormai 27enne avrebbe un giorno fondato un'azienda basata proprio su questa tecnologia?

Flückiger ha mostrato fin da subito un senso degli affari e uno spirito imprenditoriale. Durante gli studi ha lavorato per ETH Juniors, una società di consulenza gestita da studenti dell'ETH che mette in contatto le aziende con gli specialisti adatti dell'ETH. Tra i suoi clienti c'erano PMI svizzere e grandi aziende come Helvetia Insurance. Quest'ultima si è rivolta a loro con un progetto che prevedeva l'utilizzo della tecnologia blockchain per aumentare la sicurezza del settore orologiero. La compagnia assicurativa si era resa conto che il mercato degli orologi di seconda mano presentava un grave problema di fiducia. Spesso non era chiaro da dove provenisse l'orologio e se fosse autentico. Un team di innovazione interno si è reso conto che questo problema di fiducia poteva essere risolto con la blockchain. ? nata così l'idea di Adresta. Insieme a Mathew Jobin Chittazhathu e Nicolas Borgeaud del team di innovazione di Helvetia, la diplomata ha fondato la sua prima azienda. Oggi, oltre ai tre fondatori, sono già sette i collaboratori dell'azienda, che produce certificati digitali di autenticità per l'industria orologiera. L'azienda è ben posizionata in termini di ubicazione, poiché il 99% di tutti gli orologi di lusso viene prodotto in Svizzera. L'obiettivo ambizioso dell'azienda è che in futuro nessun prodotto di lusso sarà venduto senza un gemello digitale. Il certificato di autenticità fa parte di questo gemello digitale, ma anche altri documenti relativi al prodotto, come le istruzioni per l'uso o i certificati di garanzia, possono esservi archiviati. Questo sistema può essere utilizzato anche per dimostrare il legittimo proprietario dei beni di lusso. Se il software di Adresta diventerà lo standard del settore, potrebbe ridurre in modo massiccio la contraffazione nel mercato degli orologi.

L'ambiente delle start-up, in particolare la scena tecnologica, è ancora dominato dagli uomini. Come donna che svolge una professione tecnica e come fondatrice di un'azienda, Flückiger rappresenta l'eccezione piuttosto che la regola. La sportiva CTO vuole usare la sua carriera per incoraggiare altre donne. Già da bambina suonava la batteria e ha fatto parte della squadra di calcio per 15 anni. Invece di farsi intimidire dai suoi compagni maschi, ha preso come formazione preliminare la loro ambizione e il loro coraggio. Questo l'ha portata lontano nella vita. "Le giovani donne hanno bisogno di formazioni preliminari forti che mostrino che è bello studiare all'ETH e che possono farlo", afferma con fermezza. Già durante i suoi studi, presentava la scienza ed ingegneria dei materiali nelle scuole di maturità liceale per ispirare le giovani donne. Essere una donna con una laurea all'ETH le conferisce prestigio, credibilità e rispetto tra gli uomini della scena delle start-up. Per lei, si tratta più che altro di un attestato di cui essere orgogliosa. Chi siamo, attraverso reti come "We shape Tech" o "Woman in Tech", trova donne da cui può imparare perché hanno già percorso la strada prima di lei. Di tanto in tanto si incontrano per un caffè. Questo dialogo è fonte di ispirazione e motivazione per la giovane fondatrice di un'azienda. Ecco perché per lei è importante che un giorno possa essere lei stessa una formazione preliminare per le giovani donne.