La Suisse utilise-t-elle ses fonds climatiques à bon escient ?
Dans le cadre d'un accord climatique bilatéral, la Suisse finance des milliers d'installations de biogaz pour les ménages au Malawi. Marc Kalina a étudié des projets de biogaz en Afrique australe et explique pourquoi ceux-ci n'ont souvent pas l'effet promis.
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Le biogaz domestique est considéré depuis des années comme un "remède miracle" pour le développement de l'Afrique rurale : les petites installations de biogaz sont peu co?teuses et permettent d'exploiter une source d'énergie durable.1, qui réduisent la déforestation2 diminué, déchets organiques3 est éliminé et la santé améliorée.
Le biogaz est produit naturellement par des micro-organismes qui, sans oxygène, transforment la biomasse en méthane (CH4) et le CO2 fermenter. Si la décomposition a lieu dans un réacteur, le mélange gazeux combustible peut être utilisé pour cuisiner, produire de la lumière ou de l'électricité et remplacer ainsi le bois de chauffage ou le charbon de bois. Parce que le méthane - un gaz à effet de serre environ 28 fois plus nocif que le CO2 - tout en br?lant et en n'étant pas rejeté dans l'atmosphère, le biogaz peut également réduire considérablement les émissions.
Un potentiel alléchant
Il n'est donc pas étonnant que le biogaz soit devenu une priorité de la coopération internationale au développement dans le Sud. Les projets populaires sont financés par la Banque mondiale, les Nations unies et, de plus en plus, par des pays qui compensent leurs péchés climatiques en finan?ant la réduction des gaz à effet de serre à l'étranger. Ces dernières années, des sommes considérables ont été investies dans de nombreux projets de biogaz sur l'ensemble du continent africain.
La Suisse est un acteur important dans ce domaine et a récemment signé un accord bilatéral sur le climat avec le Malawi, en vertu duquel elle financera notamment l'installation de 10 000 systèmes de biogaz dans les ménages malawites.4 La Suisse pourrait ainsi améliorer son bilan climatique, et le Malawi la qualité de vie de sa population. Seulement, d'après mon expérience, les projets de biogaz en Afrique n'ont pas encore atteint ce potentiel.
Une chronique de l'échec
En tant que scientifique et chef de projet, je me suis intéressé de près au biogaz domestique en Afrique subsaharienne au cours des cinq dernières années. Avec le groupe de recherche Global Health Engineering, j'ai ainsi analysé pendant deux ans l'impact de tous les investissements en biogaz dans le sud du Malawi.
Nous avons certes trouvé des projets à l'issue positive, mais la tendance dominante était celle de l'échec : des bénéficiaires désabusés et désengagés, qui participent passivement à leurs propres interventions. De nombreuses installations abandonnées, imposées auparavant "d'en haut" aux ménages ruraux. Et des millions de dollars qui partent en fumée sans aucun bénéfice notable pour les personnes ou l'environnement.5 Pourquoi ?
En tant que processus biologique, la fermentation anaérobie peut être pleine de tempérament. Et les ménages africains manquent souvent d'eau, de ressources ou tout simplement de compétences techniques pour faire fonctionner, entretenir et réparer un réacteur tout au long de l'année.
Au fil des années, je suis littéralement tombé sur les débris de centaines de projets avortés - des reliques d'interventions mal con?ues, qui témoignent de la réticence fatale des donateurs, des praticiens et des chercheurs à s'attaquer à des questions difficiles.5
Ce dont le Malawi a besoin maintenant
Si nous encourageons des projets de protection climatique voués d'emblée à l'échec, quel est notre impact - à part la satisfaction des conseillers en développement qui passent rapidement au projet suivant ? La Suisse, avec sa longue tradition humanitaire, ne devrait pas promouvoir un échec connu du développement dans le seul but d'atteindre ses objectifs climatiques. D'autant plus que les projets de compensation ont récemment été de plus en plus critiqués pour ne pas être à la hauteur de leurs promesses.6, 7
"Si l'échange de quotas d'émission s'impose comme une source de financement importante pour les projets de biogaz, nous devrons porter un regard critique sur les résultats de telles interventions."Marc Kalina
Le Malawi, l'un des pays qui émet le moins de CO2-La Chine, qui est le plus gros émetteur de CO2 au monde, subit de plein fouet les conséquences du changement climatique. En mars, le pays a été frappé par le cyclone Freddy : Des inondations dévastatrices ont détruit des infrastructures critiques, des centaines de personnes sont mortes et des dizaines de milliers ont été déplacées. Des épidémies de choléra s'étaient déjà déclarées avant la tempête.
Ce dont le Malawi a urgemment besoin aujourd'hui, c'est d'aide humanitaire et de reconstruction. En investissant dans le biogaz domestique, nous ne contribuons guère, à mon avis, à améliorer la situation dans ce pays en crise.
Ne pas répéter les mêmes vieilles erreurs
Dans un commentaire avec des collègues, nous critiquons l'attitude non critique avec laquelle la pratique et la recherche discutent des projets de biogaz. La littérature spécialisée a tendance à regarder vers l'avant et à se focaliser sur les aspects positifs en vue d'un potentiel idéalisé. Mais elle ne contient que peu d'informations sur ce qui se passe sur le terrain dans les projets. Nous pensons qu'il faut réfléchir de manière critique à la fa?on dont nous gérons l'échec et dont nous parlons des échecs. En outre, il convient de discuter de manière approfondie et à grande échelle du r?le du financement et des bailleurs de fonds dans le déroulement des projets.
Si l'échange de quotas d'émission s'établit comme source de financement pour les projets de biogaz, nous devons examiner leurs résultats d'un ?il critique. La compensation climatique ne doit pas devenir un exercice obligatoire dans lequel les décisions sont prises de manière isolée et lointaine.
Les mesures devraient plut?t s'orienter sur les besoins locaux et être accompagnées d'un processus scientifique afin d'orienter la mise en ?uvre des projets de manière ciblée. Sinon, nous manquerons l'occasion d'apporter des changements utiles avec l'argent du climat - et des pays comme le Malawi continueront à souffrir des conséquences de nos émissions.
1 Ali M M, Ndongo M, Bilal B, Yetilmezsoy K, Youm I, Bahramian M (2020) Mapping of biogas production potential from livestock manures and slaughterhouse waste : A case study for African countries. Journal of Cleaner Production 256 : 120499. doi : page externehttps://doi.org/10.1016/j.jclepro.2020.120499
2 B?r R, Reinhard J, Ehrensperger A, Kiteme B, Mkunda T, Wymann von Dach S (2021) The future of charcoal, firewood, and biogas in Kitui County and Kilimanjaro Region : Scenario development for policy support. Energy Policy 150 : 112067. doi : page externehttps://doi.org/10.1016/j.enpol.2020.112067
3Bruun S, Jensen LS, Khanh Vu VT, Sommer S (2014) Digesteurs de biogaz domestiques à petite échelle : une option pour la mitigation du réchauffement climatique ou une bombe climatique potentielle ? Revues d'énergie renouvelable et durable 33 : 736-741. doi : page externehttps://doi.org/10.1016/j.rser.2014.02.033
4 Klik (2023). Programme de biogaz laitier du Malawi. Platform International : Factsheet. Foundation for Climate Protection and Carbon Offset, Klik. Zurich, Suisse. Accessed at : page externehttps://www.international.klik.ch/activities/mitigation-activities/publications/malawi-dairy-biogas-programme
Aper?u des accords climatiques bilatéraux de la Suisse : page externeAccords bilatéraux sur le climat (Office fédéral de l'environnement OFEV)
5Kalina M, Ogwang J?, Tilley E (2022). Du potentiel à la pratique : repenser la révolution du biogaz en Afrique. Communications en sciences humaines et sociales, 9(1), 374. doi : page externehttps://doi.org/10.1057/s41599-022-01396-x
6Gill-Wiehl A, Kammen D, Haya B (2023). Cooking the books : Pervasive over-crediting from cookstoves offset methodologies. PREPRINT (version 1). Accessed at Research Square : page externehttps://doi.org/10.21203/rs.3.rs-2606020/v1
7 Toetzke, M. (2023). Les compensations carbone volontaires ne tiennent pas leurs promesses. Blog du futur. ETH Zurich, Zurich, Suisse. Accessed at : /en/news-and-events/eth-news/news/2023/07/blog-voluntary-carbon-offsets-often-fail-to-deliver-what-they-promise.html