Ehemaliger ETH-Präsident Heinrich Ursprung verstorben
Heinrich Ursprung war von 1973-1987 Pr?sident der ETH Zürich und führte in den 90er-Jahren als Staatsekret?r die bilateralen Verhandlungen zwischen der Schweiz und der EU im Bereich der Forschung. Nun ist diese pr?gende Figur der Schweizer Hochschullandschaft kurz vor seinem 92. Geburtstag verstorben.
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![Porträtfoto von Heinrich Ursprung](/de/news-und-veranstaltungen/eth-news/news/2024/02/ehemaliger-eth-praesident-heinrich-ursprung-verstorben/_jcr_content/articleLeadImage/image.imageformat.carousel.1937312910.jpg)
Heinrich Ursprung war nicht nur von ganzem Herz Wissenschaftler, sondern auch ein Mann, der sich für die Belange der Wissenschaft auf politischem Parkett eingesetzt hat. ?Er hat die universit?re Landschaft der Schweiz massgeblich gepr?gt, als Pr?sident der ETH Zürich, danach des Schweizerischen Schulrats, also des heutigen ETH-Rats, und als erster Staatssekret?r für unseren Bereich. Wir profitieren noch heute von seinen Initiativen?, sagt Jo?l Mesot, Pr?sident der ETH Zürich.
Internationale Karriere als Wissenschaftler
Heinrich Ursprung wurde am 13. M?rz 1932 in Zurzach geboren, wo er auch die Schulen besuchte. Seine akademische Laufbahn begann Ursprung an der Universit?t Zürich, wo er von 1952 bis 1956 Naturwissenschaften studierte, 1959 in Biologie promovierte und danach Forschungsassistent war. In den 60er Jahren wechselte er an die Johns Hopkins University in Baltimore, wo er zuerst zum Assistenzprofessor und 1968 zum Vollprofessor ernannt wurde. 1969 w?hlte der Bundesrat Heinrich Ursprung zum ordentlichen Professor für Zoologie an der ETH Zürich. Für seinen Forschungsschwerpunkt baute er das neue Laboratorium für Entwicklungsbiologie auf.
Als Professor publizierte Heinrich Ursprung unter anderem zur Entwicklungsbiologie und erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Ehrendoktorate. Er war ein engagierter Forscher und Lehrer, stets aufgeschlossen für neue Entwicklungen, besonders im Bereich der Biologie. Eine erfolgreiche Lehrt?tigkeit zeugt von diesem Engagement. Er war auch ein aufmerksamer Zuh?rer und hat sich für alternative Ideen und Vorschl?ge interessiert.
ETH-Pr?sident in herausfordernden Zeiten
Bundesrat Hans-Peter Tschudi bietet Heinrich Ursprung im Sommer 1973 das Pr?sidium der ETH an. ?Und dann hat er gesagt, er verbiete mir – mit diesem Verb – weiterhin in der Forschung t?tig zu sein, Vorlesungen zu halten, Bücher zu schreiben, als Herausgeber von Büchern oder als Pr?sident von Fachgesellschaften t?tig zu werden. Begründung: ETH-Pr?sidium sei ein Vollamt, über hundert Prozent?, schilderte ein schmunzelnder Heinrich Ursprung in einem Interview von 2016 die Umst?nde seiner Wahl zum Pr?sidenten der ETH Zürich und zum Vizepr?sidenten des Schweizerischen Schulrates, der Vorl?ufer-Organisation des heutigen ETH-Rats.
In seiner Funktion als ETH-Pr?sident galt Ursprung als sehr führungsstark in einer für die Hochschule schwierigen Phase. So galt von 1974 bis 1986 ein Personalstopp, der nur neues erm?glichte, wenn auf Altes verzichtet wurde.
Ursprung gestaltete die moderne ETH nachhaltig mit. Bei den Berufungen war er seiner Zeit voraus. Im gleichen Interview erz?hlte er, wie er s?mtliche Kommissionen selbst pr?sidiert und in den 14 Jahren aus 6'700 Dossiers dem ETH-Rat insgesamt 129 Berufungen vorgeschlagen habe. Er betrieb bereits Headhunting und hat für Zukunftsgebiete gezielt Forschende von amerikanischen Spitzenuniversit?ten abgeworben. Ebenso war er federführend bei der Einführung der damals neuen Studienrichtungen Informatik, Biotechnologie und Werkstoffwissenschaften.
Ursprung pr?gte das ETH-Gesetz mit
Aber auch nach seine Zeit als ETH-Pr?sident war sein Einfluss auf den ETH-Bereich riesig. Von 1987 bis 1990 war er Pr?sident des Schweizerischen Schulrates und von 1990 bis 1997 Direktor der Gruppe für Wissenschaft und Forschung – ab 1992 als Staatssekret?r. Es war die Vorg?ngerorganisation des heutigen Staatssekretariats für Bildung, Forschung und Innovation (SBFI).
Als grosser Anh?nger von wissenschaftlichen Netzwerken hat Heinrich Ursprung das damals ausgearbeitete ETH-Gesetz mitgepr?gt. Danach trat der ETH-Rat an die Stelle des Schulrats und der ETH-Bereich mit den zwei Schulen und vier Forschungsanstalten wurde geschaffen. Als Staatssekret?r führte er die bilateralen Verhandlungen zwischen der Schweiz und der EU im Bereich der Forschung und führte im Inland die Schwerpunktprogramme als Instrument der Forschungsf?rderung ein.
Die Angeh?rigen der ETH Zürich, seine ehemaligen Mitarbeitenden und Studierenden sowie seine Kolleginnen und Kollegen werden ihm ein ehrendes Andenken bewahren.