Come possiamo raffreddare le nostre città
L'Europa meridionale è attualmente alle prese con un'ondata di calore. Jan Carmeliet spiega come le città possono combattere il caldo estivo. Si tratta di un gioco di equilibri che richiede l'armonizzazione di diverse misure.
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Nei mesi estivi siamo più frequentemente esposti a forti ondate di calore. Sempre più persone se ne rendono conto, gli abitanti delle città ancora più di altri. L'effetto isola di calore rende gli agglomerati urbani più sensibili al caldo estremo rispetto alle aree rurali. Questo perché le superfici impermeabilizzate con asfalto e cemento si riscaldano di più durante il giorno rispetto agli spazi verdi. Inoltre, le attività umane come i trasporti e l'industria generano più calore nelle città. Il raffreddamento notturno, d'altra parte, è minore nelle città, poiché la radiazione termica nel cielo è maggiormente schermata dagli edifici.
Ci si chiede spesso cosa si possa fare per ridurre il calore estremo nelle città. Purtroppo non esiste una soluzione unica, perché il clima urbano è molto complesso. Tuttavia, ci sono alcune cose che si possono fare. Spesso si suggerisce di piantare alberi, che fanno ombra e rinfrescano i pedoni. Inoltre, i corridoi di ventilazione, come le strade principali lungo le principali direzioni del vento, sono indicati come una misura efficace per la regolazione del calore, in quanto contribuiscono alla dissipazione del calore attraverso il flusso d'aria. L'uso di colori chiari che riflettono la luce solare e di superfici stradali porose e umide sono ulteriori misure di raffreddamento. In particolare, l'ombreggiatura e i corridoi di ventilazione possono essere molto efficaci, ma occorre prestare attenzione ai dettagli e ai possibili obiettivi contrastanti.
Gli alberi non sono l'ultima risorsa
Gli alberi fanno ombra e quindi hanno un effetto rinfrescante a livello locale. Tuttavia, questo dipende in larga misura dalla specie, dalle dimensioni e dall'età degli alberi. I più efficaci sono gli alberi decidui grandi e maturi, con molte foglie e un esteso apparato radicale, che consente loro di assorbire ed evaporare molta acqua dal terreno. Tuttavia, se si considera una prospettiva più ampia, anche gli alberi contribuiscono al riscaldamento delle città, anche se in misura minore, poiché bloccano le correnti d'aria e quindi limitano la dissipazione del calore. Nei corridoi di ventilazione si dovrebbero evitare gli alberi di grandi dimensioni che bloccano il flusso d'aria, per massimizzare il potenziale di raffreddamento di questi corridoi.
"I corridoi di ventilazione possono quindi diventare corridoi di aria calda".Jan Carmeliet
I corridoi stradali privi di alberi possono tuttavia riscaldarsi notevolmente durante il giorno, poiché le superfici stradali e i muri non ombreggiati assorbono e immagazzinano il calore solare. I corridoi ventilati possono quindi diventare corridoi di aria calda, inadatti ai pedoni. Poiché i pedoni hanno bisogno di percorsi freschi, gli urbanisti devono essere consapevoli degli effetti positivi e negativi degli alberi.
Le strategie di adattamento sono necessarie
Per far fronte alle ondate di calore estreme, dobbiamo iniziare a combinare le strategie di mitigazione sopra menzionate con quelle di adattamento. L'adattamento al caldo significa che le città attuano una pianificazione completa della risposta al caldo, prevedono e monitorano le ondate di calore e informano e sensibilizzano la popolazione su come comportarsi durante le ondate di calore. Sono necessarie anche nuove infrastrutture, come i centri di raffreddamento. Si tratta di stanze climatizzate e tranquille dove le persone possono riprendersi dallo stress da caldo per alcune ore. Nel pianificare le misure di protezione, come i percorsi pedonali freschi, gli urbanisti devono considerare l'uso degli spazi aperti e l'accessibilità dei centri di raffreddamento.
Con tutte queste misure, dobbiamo anche considerare le condizioni climatiche generali. Nei climi caldi e umidi, gli alberi sono meno efficaci per il raffreddamento, poiché evaporano meno acqua a causa dell'elevata umidità. La ventilazione incrociata degli spazi interni, spesso consigliata agli abitanti delle città, aumenta la sudorazione quando è caldo e umido, ma non è efficace nelle regioni calde e secche.
Trovare i punti caldi locali
Per coordinare e ottimizzare le varie misure di mitigazione o adattamento, abbiamo bisogno di modelli completi che tengano conto di una varietà di fenomeni fisici e meteorologici, nonché di processi ecologici, sociali ed economici. Inoltre, i modelli devono essere convalidati con dati climatici per rappresentare correttamente la complessità del clima urbano sullo sfondo delle condizioni climatiche regionali fondamentali.
Abbiamo sviluppato modelli che possono essere utilizzati per simulare il clima urbano per un periodo estivo, comprese varie ondate di calore, con una risoluzione di dieci centimetri. Tuttavia, queste simulazioni richiedono una grande quantità di dati di input, come le condizioni climatiche al contorno, come la temperatura e la velocità del vento, la geometria e le proprietà dei materiali degli edifici, delle superfici stradali e della vegetazione. Esse consentono di valutare il comfort termico di un quartiere nello stato attuale, di individuare i punti caldi locali e di progettare scenari efficaci di protezione dal calore.
I risultati di queste simulazioni devono essere comunicati ai decisori e ai residenti in una forma facilmente comprensibile, grafica e interattiva. Questo - e soprattutto la mitigazione a lungo termine del cambiamento climatico attraverso la riduzione delle emissioni di gas serra - ci permetterà di ridurre le temperature dell'aria e della superficie delle città e di migliorare il comfort termico.