Ne sous-estimons pas le réchauffement accru de l'été
Malgré un mois de juin gris et humide - les étés en Suisse se réchauffent plus que prévu. La chaleur estivale accrue entra?ne des dangers auxquels nous ne sommes pas bien préparés, écrit Dominik Schumacher.
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Où est l'été ? Cette question m'a été posée à plusieurs reprises au cours des dernières semaines. En effet, le mois de juin, comme le mois de mai avant lui, a été changeant, humide et peu ensoleillé. Mais il n'a pas été trop froid - au contraire : selon MétéoSuisse, la température moyenne journalière du mois de juin était tout de même de 0,4 degré Celsius plus chaude que la moyenne de la période de référence actuelle de 1991 à 2020.1
Le mois de juin 2024 a tout de même donné l'impression d'être frais, notamment parce qu'il était plut?t plus froid le jour et plus chaud la nuit en raison de la nébulosité, et qu'il contraste ainsi avec les années récentes où les températures en juin ont atteint des records. Il serait toutefois présomptueux de tirer des conclusions sur l'ensemble de l'été à partir de la fra?cheur de juin. En tant que climatologue qui étudie les événements extrêmes dans un monde de plus en plus chaud, je serais surpris que cet été ne soit pas encore chaud en Suisse.
Un coup d'?il sur l'évolution des trois dernières décennies le montre : Les étés en Europe et en Suisse se réchauffent plus rapidement que toute autre région du monde. La quasi-totalité du réchauffement estival observé de 2,3 degrés Celsius depuis la fin du 19e siècle a lieu à partir des années 80 jusqu'à aujourd'hui.2 Or, de nouvelles données indiquent que l'Europe et la Suisse se réchauffent encore plus que prévu jusqu'à présent.
Dans une étude récemment publiée en collaboration avec la professeure de l'ETH Sonia Seneviratne et des chercheurs de l'Institut pour l'atmosphère et le climat, nous avons comparé le réchauffement estival en Europe de 1980 à 2022 avec les prévisions des modèles climatiques régionaux et constaté que la plupart des modèles ne reproduisent pas entièrement les observations.3,4 Cela signifie que le réchauffement simulé est inférieur à celui observé - les modèles sont trop optimistes et ont environ 15 ans de retard sur le réchauffement réel. La raison est liée à l'amélioration de la qualité de l'air au-dessus de l'Europe occidentale.
L'air propre rend plus chaud
Les modèles climatiques globaux utilisent des cellules de grille d'environ 100 km de long et ne représentent la Suisse qu'avec une poignée de pixels - les Alpes, qui ont une influence décisive sur le temps et le climat de la Suisse, sont à peine reconnaissables.
Les modèles climatiques régionaux calculent les événements atmosphériques avec une résolution beaucoup plus élevée et affinent les informations climatiques globales avec des simulations régionales détaillées. Ils sont indispensables, notamment pour les petits pays à la topographie complexe, afin de planifier les mesures d'adaptation et de protection du climat. Les modèles régionaux constituent d'ailleurs la base des services climatiques nationaux de plusieurs pays européens, dont la Suisse.
La plupart de ces modèles ne tiennent toutefois pas compte du fait que la pollution de l'air par les aérosols d'origine humaine est en recul en Europe depuis son pic vers 1980.3,7
Les aérosols sont de très fines particules en suspension dans l'air, qui se forment par exemple lors de la combustion de combustibles fossiles. Ils atténuent le réchauffement provoqué par les gaz à effet de serre en atténuant la lumière solaire à ondes courtes. Gr?ce aux mesures de protection de l'air, les émissions d'aérosols diminuent depuis des années et leur effet refroidissant s'estompe. L'air de plus en plus propre masque de moins en moins le réchauffement.5,6
Ecart entre modèle et observation
Bien que les modèles climatiques globaux tiennent compte des aérosols modifiés, les modèles climatiques régionaux ont le plus souvent supposé des concentrations constantes par souci de simplicité. Ainsi, le réchauffement en Suisse et dans les pays voisins a été sous-estimé jusqu'à présent, et donc peut-être aussi le besoin d'adaptation.
"La prochaine vague de chaleur ne manquera pas d'arriver, et les événements futurs pourraient éclipser ce qui a été vécu jusqu'à présent".Dominik Schumacher
Les modèles régionaux qui négligent la diminution des aérosols sont aujourd'hui inférieurs au réchauffement estival réel de plus de 0,5 degré Celsius en moyenne. Dans un scénario de gaz à effet de serre fort, cet écart pourrait s'accro?tre d'un degré supplémentaire en Europe occidentale vers la fin du siècle. En cas de vagues de chaleur au-dessus de l'Europe occidentale, l'intensification est encore plus sous-estimée : Entre aujourd'hui et 2100, il devrait être de 1 à 1,5 degré Celsius.
Quelle est la chaleur décisive ?
On peut se demander : 1,5 degré plus chaud que prévu - est-ce vraiment important en cas de canicule ? En fait, chaque dixième de degré est important en cas de chaleur extrême : En effet, la mortalité due à la chaleur augmente de manière exponentielle avec la température, raison pour laquelle des températures légèrement plus élevées nous affectent physiquement et socialement de manière incomparablement plus importante.8
Et qu'en est-il de l'été ? Même si un temps estival chaud a manqué jusqu'à présent en Suisse en 2024 - la prochaine vague de chaleur ne manquera pas d'arriver, et les événements futurs pourraient éclipser ce qui a été vécu jusqu'à présent.9 Nous sommes toutefois insuffisamment préparés à la chaleur extrême ou à la combinaison chaleur-sécheresse. Nous ne devrions pas sous-estimer le réchauffement accru de l'été.
1 Blog de MétéoSuisse page externeLe temps changeant et humide ne réfute pas le réchauffement climatique
2 MétéoSuisse page externeEvolution de la température et des précipitations
3 Schumacher, D. L., Singh, J., Hauser, M., Fischer, E. M., Wild, M., and Seneviratne, S.I. (2024) : Exacerbated summer European warming not captured by climate models neglecting long-term aerosol changes. Commun. Earth Environment, 5, page externeDOI: 10.1038/s43247-024-01332-8
4 Actualités USYS : Les modèles climatiques régionaux pour l'Europe étaient jusqu'à présent trop optimistes
5 Wild, M., Gilgen, H., Roesch, A., Ohmura, A., et al. (2005) : From Dimming to Brightening : Decadal Changes in Solar Radiation at Earth's Surface. Science, 308, 847-850, DOI : page externe10.1126/science.1103215
6 Wild, M., Wacker, S., Yang, S., Sanchez-Lorenzo, A. (2021) : Evidence for Clear-Sky Dimming and Brightening in Central Europe. Géophysique. Res. Lett., 48, e2020GL092216, page externeDOI : 10.1029/2020GL092216C
7 Gutierrez, C., Somot, S., Nabat, P., Mallet, M., et al. (2020) : Future evolution of surface solar radiation and photovoltaic potential in Europe : investigating the role of aerosols. Env. Res. Lett., 15, 034035, DOI : page externe10.1088/1748-9326/ab6666
8 Vicedo-Cabrera, A.M., Scovronick, N., Sera, F. et al. The burden of heat-related mortality attributable to recent human-induced climate change. Nat. Clim. Chang. 11, 492-500 (2021). DOI : page externe10.1038/s41558-021-01058-x
9 La norme : page externeForte probabilité de vagues de chaleur encore plus extrêmes en Europe