Come organizzare la formazione in modo che tutti abbiano le stesse opportunità?

Ursula Renold, la sua carriera professionale è iniziata con un insegnamento commerciale. Oggi è professoressa di sistemi educativi all'ETH.
Ursula Renold: A dire il vero, quando avevo 15 anni e frequentavo la scuola secondaria, avevo semplicemente "zero interesse" per la scuola. Preferivo sapere come funziona il denaro nella società. Mi sembrava che avesse un significato importante. Così ho iniziato un apprendistato bancario. Ma ogni adolescenza difficile volge al termine e io ero davvero affamato di conoscenza. Poiché allora non esisteva la maturità professionale, ho fatto la maturità federale. E poiché avevo questa voglia di indipendenza, lavoravo contemporaneamente, anche quando studiavo economia, sociologia e storia. Sono entrata in contatto con l'ETH per la prima volta negli anni Novanta. L'ho trovato così eccitante che inizialmente sono rimasto come scienziato e ho co-fondato un'apertura.

In seguito è diventata direttrice dell'Ufficio federale per la formazione professionale e la tecnologia. Cosa ha imparato in questa posizione?
Renold: Ho visto molti sistemi di istruzione scadenti all'estero. Per questo ho voluto tornare all'ETH per trovare soluzioni su come aiutare altri Paesi attraverso il trasferimento del sapere. Attualmente la mia cattedra sostiene una trentina di Paesi che si chiedono come offrire una soluzione sostenibile affinché tutti i giovani abbiano un accesso equo alla formazione.

Dannath: Quindi vede il sistema educativo locale come un successo da esportare e vorrebbe offrirlo ad altri Paesi?

Renold: Sono piuttosto radicale al riguardo. Non si può esportare il nostro sistema. Ma possiamo sviluppare le basi teoriche per capire quali sono i cosiddetti equivalenti funzionali nei diversi Paesi. Ad esempio, il modo in cui l'istruzione e la formazione professionale collaborano con le parti interessate del sistema occupazionale, affinché i laureati in apprendistato possano essere integrati con successo nel mercato del lavoro. Non tutti i Paesi hanno organizzazioni professionali, ad esempio. Dobbiamo quindi conoscere bene i Paesi e scoprire innanzitutto da dove possiamo partire con una riforma per affrontare, ad esempio, l'elevata disoccupazione giovanile. L'Italia, ad esempio, ha un tasso di disoccupazione giovanile di circa il 25%.

Si parla di mobilità sociale quando la posizione sociale di una persona nella vita non dipende dalla famiglia in cui è nata. Cosa ostacola la mobilità sociale?
Renold: Il fattore principale è che la maggior parte dei Paesi ha un sistema educativo non permeabile. Quando si entra da giovani, non si può più uscire.

La Svizzera è una di queste?
Renold: No! La Svizzera è il modello con la permeabilità probabilmente più sofisticata che esista. Non conosco nessun altro Paese che sia così ben organizzato in questo senso. Per questo dico a tutti i genitori che non importa dove iniziano i loro figli dopo la scuola dell'obbligo. L'importante è superare con successo questa difficile fase adolescenziale. Dopo di che, ci sono molte opzioni in apertura. I dati mostrano anche che abbiamo un buon mix socio-economico di studenti nelle scuole universitarie. In Svizzera, due giovani su tre fanno un apprendistato. Grazie alla maturità professionale e alle haute école spécialisée create nel 1996, in Svizzera abbiamo un alto livello di mobilità sociale. Dal 2012, i laureati delle scuole universitarie professionali sono più numerosi di quelli delle università. Questo è auspicabile anche perché l'economia svizzera ne ha bisogno.

Rolf Imseng, quali ostacoli ha incontrato?
Imseng: Volevo andare all'ETH per la sua reputazione nel mondo dell'architettura. Ma mi sono subito demotivato perché gli studi a Zurigo comportano un enorme onere finanziario. Fortunatamente ho ricevuto una borsa di studio da una fondazione, che mi ha permesso di mantenermi all'inizio. Tuttavia, a volte non era chiaro come avrei finanziato il semestre successivo. Un ostacolo completamente diverso è stato il fatto che nessuno nella mia famiglia è stato in grado di introdurmi nel mondo accademico. Inoltre, la mia famiglia non ha mai capito perché studiare - ascoltare, imparare e, nel caso dell'architettura, "armeggiare" - può essere faticoso.

Dannath: Non è certo facile sentirsi un estraneo nella propria famiglia. L'appartenenza è una questione incredibilmente importante anche negli studi o sul posto di lavoro. Per me è importante che tutte le persone dell'ETH provino questa sensazione. Uno degli elementi che aiutano è l'obiettivo comune. Tutti noi dell'ETH siamo spinti dal desiderio di sostenere la prossima generazione attraverso la formazione, di creare conoscenza e di portarla alla società: questo è ciò che ci unisce.

Essere un outsider non può essere associato anche alla libertà? Non ci sono grandi scarpe da riempire.

Imseng: Sì, è vero, soprattutto in architettura. Mio padre non è un architetto che potrei deludere. Studiare architettura all'ETH è molto impegnativo e l'ho fatto per me stesso.

Renold: Conosco questa sensazione dalla maturità, che ho fatto mentre lavoravo. Il dubbio su di sé, l'attrito con me stesso e con il mio ambiente. Ma questa esperienza è un grande vantaggio per la tua carriera futura. Sai cosa puoi fare. Avete delle strategie per affrontare i momenti difficili. E sei una formazione preliminare per gli altri.

Dannath: Esattamente, abbiamo bisogno di questi esempi per dimostrare che c'è diversità, che la mobilità va in tutte le direzioni. Equità educativa significa: porto con me le mie competenze e ho una visione. E poi posso scegliere cosa fare.

Le formazioni preliminari sono importanti anche per FIRST Generation Network Zurich.

Imseng: Sì, ed è per questo che sono coinvolto. Anche come assistente all'insegnamento, sono sempre stata molto aperta sul mio background, motivo per cui gli studenti dei semestri inferiori cercavano spesso di parlare con me. Quando l'anno scorso è stato fondato il FIRST Generation Network Zurich, mi sono subito interessata. Siamo tutti la prima generazione di accademici nelle nostre famiglie. Ci incontriamo una volta al mese, ci scambiamo idee e ci aiutiamo a vicenda. Mi piace trasmettere la mia esperienza e rispondere alle domande a cui le famiglie degli studenti non sanno rispondere. Come funziona un dottorato? Cosa devo indossare al colloquio?

Dannath: State facendo un lavoro molto prezioso. Poiché la rete nasce dalla comunità, la soglia di inibizione è particolarmente bassa e incoraggia molti membri a scambiarsi idee.

Renold: Se rendiamo visibili i modelli di ruolo, allora promuoviamo la mobilità sociale.

Dannath: Esattamente, e ci sono anche esempi molto importanti: Jo?l Mesot, il presidente dell'ETH di Zurigo, per esempio, è anche il primo accademico della sua famiglia. Le formazioni preliminari sollevano sempre la questione dell'identificazione. Chi siamo si identifica attraverso un'origine comune, valori comuni, esperienze comuni. Rolf, le tue esperienze sono molto diverse da quelle della tua famiglia d'origine. All'ETH abbiamo quindi adattato il programma centrale della Giornata nazionale del futuro. Solo un terzo dei posti è ora riservato ai figli dei membri dell'ETH. Ciò significa che invitiamo attivamente bambini le cui famiglie non hanno alcun legame con l'ETH. Vogliamo creare un mix. Dobbiamo pensare con più forza in questa direzione per creare ancora più formazioni preliminari e ampliare gli orizzonti.

Imseng: Quando sento che portate all'ETH bambini provenienti da famiglie con un background non accademico, mi viene da ridere. Sarebbe stato il mio sogno da bambina.