Vielf?ltige W?lder k?nnten riesige CO₂-Speicher sein ¨C aber nur, wenn die Emissionen sinken

Soeben wurde in der Fachzeitschrift externe Seite Nature eine neue Studie ¨¹ber das Kohlenstoffspeicherpotenzial von W?ldern ver?ffentlicht. Sie zeigt, dass W?lder weltweit rund 226 Gigatonnen (Gt) Kohlenstoff zus?tzlich binden k?nnten. Die Studie unterstreicht die entscheidende Bedeutung der Erhaltung, Wiederherstellung und nachhaltigen Bewirtschaftung von W?ldern f¨¹r das Erreichen der internationalen Klima- und Biodiversit?tsziele. Die Forschenden betonen, dass dieses Potenzial durch Anreize f¨¹r gemeinschaftliche Anstrengungen zur F?rderung der Biodiversit?t erreicht werden kann. An der Studie waren Hunderte von Wissenschaftlern aus aller Welt beteiligt.

Kontroverses Thema

Das CO₂-Speicherpotenzial von W?ldern ist ein kontrovers diskutiertes Thema. Eine ?hnliche Studie, die vor vier Jahren in der Fachzeitschrift Science ver?ffentlicht wurde, ergab, dass durch Wiederaufforstung ¨¹ber 200 Gt Kohlenstoff gebunden werden k?nnten ¨C was etwa 30 Prozent des vom Menschen in die Atmosph?re freigesetzten Kohlenstoffs entspricht.

Damit entbrannte nicht nur eine wissenschaftliche Debatte ¨¹ber die Rolle der Natur im Kampf gegen den Klimawandel. W?hrend weitere Studien die Ergebnisse best?tigten, warnten andere davor, dass das Speicherpotenzial um das Vier- bis F¨¹nffache ¨¹bersch?tzt worden sein k?nnte. Die Studie weckte zudem Bedenken bez¨¹glich der negativen Auswirkungen von Massenaufforstungen, Kohlenstoffkompensationsprogrammen und Greenwashing.

Um dieses kontroverse Thema anzugehen, hat sich ein internationales Team von hunderten Forschenden unter der Leitung des Crowther Lab der ETH Z¨¹rich zusammengeschlossen und das Speicherpotenzial von W?ldern neu bewertet. Dazu verwendeten die Forschenden eine breite Palette von Ans?tzen, einschliesslich umfangreicher bodengest¨¹tzter Datenaufnahmen und Satellitendaten.

Wege zu vollem CO₂-Speicherpotenzial der W?lder

Aufgrund der fortschreitenden Entwaldung liegt das Kohlenstoff-Speicherverm?gen der W?lder weltweit um etwa 328 Gt unter seinem nat¨¹rlichen Potenzial. Einen Grossteil der gerodeten Fl?chen nutzt der Mensch mittlerweile f¨¹r Siedlungen und die Landwirtschaft. Ausserhalb dieser Gebiete, in nur d¨¹nn besiedelten Regionen, k?nnte die Renaturierung von W?ldern den Forschenden zufolge noch rund 226 Gt Kohlenstoff binden. Etwa 61 Prozent dieses Potenzials k?nnen erreicht werden, indem bestehende W?lder gesch¨¹tzt werden und sich bis zur nat¨¹rlichen Reife erholen k?nnen. Die restlichen 39 Prozent k?nnen durch die Wiedervernetzung fragmentierter Waldlandschaften, durch nachhaltiges Management und Wiederherstellung von ?kosystemen erreicht werden.

?Die meisten W?lder der Erde sind stark gesch?digt. Die meisten Menschen waren noch nie in einem der wenigen Prim?rw?lder, die es noch gibt?, erkl?rt Lidong Mo, einer der Hauptautoren der Studie. ?Um die Biodiversit?t weltweit wiederherzustellen, muss vor allem die Entwaldung gestoppt werden.?

Die neuen Daten zeigen weiter, dass ungef?hr die H?lfte des globalen Speicherpotenzials von W?ldern von der Biodiversit?t abh?ngt. Daher betonen die Forschenden, dass Wiederherstellungsmassnahmen auf die nat¨¹rliche Artenvielfalt abst¨¹tzen m¨¹ssen, um das volle Speicherverm?gen zu erreichen. Zudem liesse sich dieses durch nachhaltige Land- und Forstwirtschaft sowie Wiederherstellungsmassnahmen zur F?rderung von Biodiversit?t maximieren.

Wiederherstellung neu definiert

Die Autorinnen und Autoren betonen, dass verantwortungsvolle Wiederherstellung von ?kosystemen eine grundlegend gesellschaftliche Aufgabe ist. Sie beinhaltet zahlreiche Massnahmen wie das Ausscheiden von Schutzgebieten, die nat¨¹rliche Regenerierung, Renaturierung, Forstwirtschaft, Agroforstwirtschaft und alle anderen von der Gemeinschaft getragenen Bem¨¹hungen zur F?rderung der Biodiversit?t. N?tig ist dazu eine gerechte Entwicklung, die durch Richtlinien vorangetrieben wird, welche die Rechte lokaler Gemeinschaften und indigener V?lker priorisieren.

?Wir m¨¹ssen bei vielen Menschen ein neues Verst?ndnis von Wiederherstellung verankern?, sagt Thomas Crowther, leitender Autor der Studie und Professor an der ETH Z¨¹rich. ?Wiederherstellung bedeutet nicht, massenhaft B?ume zu pflanzen, um Kohlenstoffemissionen auszugleichen. Wiederherstellung bedeutet, den Wohlstand zu Millionen von lokalen Gemeinschaften, indigenen V?lkern und Bauern umzulenken, die weltweit die biologische Vielfalt f?rdern. Nur wenn eine gesunde Artenvielfalt zur bevorzugten Wahl f¨¹r lokale Gemeinschaften wird, erreichen wir langfristig als positiven Nebeneffekt das volle CO₂-Speicherpotenzial.?

Das Wissenschaftsteam kommt weiter zum Schluss, dass umweltgerechte Wiederherstellung nicht andere ?kosysteme, die von Natur aus waldfrei sind, wie Tundren oder Grasl?nder, umfassen darf. ?Bei der globalen Wiederherstellung von Natur geht es nicht nur um B?ume?, sagt Constantin Zohner, Senior Scientist an der ETH Z¨¹rich. ?Wir m¨¹ssen die nat¨¹rliche Biodiversit?t aller ?kosysteme, die f¨¹r das Leben auf der Erde wichtig sind, sch¨¹tzen ¨C dazu z?hlen auch Wiesen, Moore oder Feuchtgebiete.?

Die Natur als Verb¨¹ndete im Kampf gegen den Klimawandel

Die Studie beleuchtet die entscheidende Bedeutung nat¨¹rlicher, vielf?ltiger W?lder, die bis zu 30 Prozent des vom Menschen verursachten Kohlenstoffs binden k?nnten. Wiederherstellungsmassnahmen ersetzen jedoch keine der Massnahmen zur Reduzierung der Emissionen aus fossilen Brennstoffen. Wenn der Treibhausgasausstoss weiter steige, so warnt die Studie, w¨¹rden W?lder durch anhaltende D¨¹rren, Waldbr?nde und die Erderw?rmung bedroht. Dies w¨¹rde auch ihr Kohlenstoff-Speicherverm?gen massiv schm?lern.

?Meine gr?sste Bef¨¹rchtung ist, dass Unternehmen die Erkenntnisse unserer Studie missbrauchen, um ihre Treibhausgasemissionen nicht senken zu m¨¹ssen. Aber je mehr Treibhausgase wir ausstossen, desto gr?sser ist die Gefahr f¨¹r Mensch und Natur. Wir k?nnen allerdings nicht w?hlen, ob wir Emissionen senken oder die Natur sch¨¹tzen wollen ¨C beides ist dringend n?tig. Wir brauchen die Natur f¨¹r das Klima und wir brauchen Klimaschutz f¨¹r die Natur?, betont Crowther.