Von schnellen Elektroautos und der ETH im Weltraum

Die ETH Z¨¹rich tr?gt mit dem Transfer von Wissen und Technologien stark zur Innovationskraft und zum Wohlstand der Schweiz bei. Auch in diesem Jahr beteiligte sie sich an der Gr¨¹ndung zahlreicher Start-ups wie zum Beispiel aiEndoscopic. Dieses ETH-Spin-off hat ein Ger?t gebaut, das mittels Robotik und k¨¹nstlicher Intelligenz Intubationen zur k¨¹nstlichen Beatmung einfacher und sicherer macht.

Ausserdem entwickelten ETH-Forschende 2023 eine Reihe von Technologien, die der Gesellschaft und der Wirtschaft n¨¹tzen: zum Beispiel ein neues Korrosionsschutzmaterial f¨¹r Bauwerke und Fahrzeuge, das sich selbst repariert und wiederverwendbar ist; eine smarte Laufhose, die mit einem Textilsensor die M¨¹digkeit der Sportler:innen w?hrend k?rperlicher Anstrengung erkennt; ein neues Erdbebenrisikomodell, das zeigt, wo sich Erdbeben wie auf Menschen und Geb?ude auswirken; oder einen Brandsimulator, mit dem Holzbauteile unter realistischen Bedingungen getestet werden k?nnen.

Unter Leitung der ETH Z¨¹rich zeigte ein Konsortium aus Wissenschaft und Industrie zudem, dass es machbar ist, CO₂ aus der Atmosph?re abzuscheiden und in recycliertem Beton oder in Gestein zu speichern. Und schliesslich lancierte die ETH Z¨¹rich zusammen mit der EPFL eine gr¨¹ne Energie-Koalition, um L?sungen die Speicherung und den Transport erneuerbarer Energietr?ger voranzutreiben, sowie die Swiss-AI-Initiative. Deren Ziel ist es, die Schweiz als f¨¹hrenden Standort f¨¹r transparente und vertrauensw¨¹rdige k¨¹nstliche Intelligenz zu positionieren.

Die Zusammenarbeit ¨¹ber die Grenzen der Forschungsdisziplinen hinweg sowie mit nationalen und internationalen Partnern befruchtet die Suche nach L?sungen f¨¹r die Probleme von heute und morgen. So haben die ETH Z¨¹rich und die Uno 2023 den Start einer Partnerschaft besiegelt. ETH-Forschende werden ihre Expertise k¨¹nftig verst?rkt der internationalen Organisation zur Verf¨¹gung stellen, unter anderem in den Bereichen Konfliktforschung, Entwicklungszusammenarbeit und Ern?hrungssicherheit. Und dank einer grossen Donation der Dieter-Schwarz-Stiftung plant die ETH Z¨¹rich einen neuen Lehr- und Forschungsstandort in Heilbronn. In den n?chsten 30 Jahren sollen 20 neue Professuren geschaffen werden.

Im Bereich der medizinischen Forschung entwickelten Wissenschaftler:innen der ETH und des Universit?tsspitals Z¨¹rich ein vollautomatisches Testverfahren f¨¹r das Multiple Myelom, einer Form von Blutkrebs. Damit untersuchen sie, von welcher Behandlungsoption Patientinnen am meisten profitieren. Und ETH-Materialforschende arbeiteten mit Kolleg:innen der Technischen Universit?t Nanyang in Singapur zusammen. Sie wollen in Zukunft H¨¹hnerfedern nutzen, um eine Membran f¨¹r Brennstoffzellen herzustellen. Damit l?sst sich Strom produzieren.

Die ETH Z¨¹rich wird ihre Weltraumforschung und die Zusammenarbeit mit der Raumfahrtindustrie ausbauen sowie einen neuen interdisziplin?ren Masterstudiengang Weltraumwissenschaft und - technologie lancieren. Als Leiter von ?ETH Z¨¹rich Space? konnte Thomas Zurbuchen, der ehemalige Wissenschaftsdirektor der Nasa, gewonnen werden. Gemeinsam mit Partnern der Raumfahrtindustrie forschen Wissenschaftler:innen der ETH bereits heute an einer Breitband-Internetkommunikation via Laser und Satellit.

Die ETH Z¨¹rich ist auch in der Grundlagenforschung stark. 2023 haben etliche Studien Aufsehen erregt, das Wissen erweitert und das Fundament f¨¹r k¨¹nftige Entdeckungen gelegt.

So wiesen ETH-Forschende nach, dass die Kruste des Mars doppelt so dick ist wie die der Erde. Andere Wissenschaftler:innen halten es f¨¹r plausibel, dass Harns?ure bei der Entstehung des Lebens eine wichtige Rolle spielte. Ausserdem fanden zwei Forschungsteams Hinweise darauf, dass sich der Klimawandel selbst verst?rkt: Auf einer w?rmeren und trockeneren Erde werden Mikroorganismen des Bodens wesentlich mehr CO₂ produzieren und in die Atmosph?re abgeben als heute. Gleichzeitig werden die Pflanzen der tropischen Regenw?lder deutlich weniger CO₂ aufnehmen.

Nicht nur lebendig, sondern gleichzeitig auch tot, k?nnen ?berlagerungszust?nde in der Quantenphysik sein, die als Schr?dinger-Katze bezeichnet werden. Die schwerste Schr?dinger-Katze stammt seit diesem Jahr von Forschenden der ETH.

Ums ?berleben geht es bei den Bakterien: Biomediziner:innen kl?rten, warum verschiedene St?mme von Salmonellen den menschlichen Darm besiedeln k?nnen. Sie tauschen dabei Erbinformation aus, die sie resistent gegen¨¹ber Antibiotika machen. Schliesslich entwickelten Bioingenieur:innen Designerzellen, die dereinst Diabetiker:innen mit Insulin versorgen k?nnten. Als Signal f¨¹r die Insulinaussch¨¹ttung dient diesen Zellen Rockmusik.