未来への継承

長く停滞が続く我が国の活性化と次世代における発展のため、内閣府主導により科学技術?イノベーション政策が強力に推し進められております。中でも若い理系人材の育成?増強は最重要課題の一つであり、初等中等教育の核として STEAM 教育による「探究力」の強化が全国的に展開されつつあるところです。また、世界的な競争と共生が進む国際社会において、多様性を許容しつつ自己のアイデンティティを持ち、リーダーシップを発揮できる人材の育成を目指し、初等中等教育におけるグローバル教育では語学力、コミュニケーション力、チャレンジ精神の醸成が図られています。今後、グローバル教育で育まれたコミュニケーション力とチャレンジ精神を STEAM 教育で鍛えた探求力と結びつけて、国際競争力の高い次世代の科学技術イノベーション人材育成につなげることが必要と考えます。

このような社会の要請を先取る形で、2004 年より大阪市立大学を中心に「高校化学グランドコンテスト」が開催されてきました。本コンテストは、高校生の自主的な研究活動の支援及び発表の場を提供する人材育成プログラムとして年々規模を拡大しております。海外からも優秀な高校生を招聘して国際大会とする一方、国内優秀発表チームを海外サイエンスフェアへ参加推薦し、さらなる国際感覚の涵養を促しております。2023 年より芝浦工業大学が主催する新たな体制で本コンテストをリスタートすることとなりました。ご協力いただきます諸団体、各社、またコンテスト運営に参加いただきます全国の大学、高校の先生方には心より御礼申し上げます。社会の要請に応える有力な教育コンテンツとして継承し、発展させることを目指して参ります。

全国の高校生のみなさん、科学?理工学の研究というとすごく難しく感じるかもしれませんが、みなさんができる化学実験こそがその入り口なのです。是非、みなさんの日々の学習、活動の熱い成果を見せてください。みなさんのご応募をお待ちしております。

スタート、継続、さらなる飛躍

化学の進歩のおかげで、現在我々は快適な生活を送れています。
しかし数十年前の日本において化学は3K、つまり「臭い」「汚い」「危険」と言われていました。
化学の負の一面だけとらえて、若者が化学から遠ざかってしまうのは忍びない、高校生には化学の面白さや奥深さを知ってもらいたいと強く思いました。それを現実のものとするために大学ができることは何かを考え、高校化学グランドコンテスト（通称グラコン）を企画し、2004年に大阪市立大学の主催で第1回大会を開催しました。高校生、高校教員、そして大学教員が一体となり、未来の日本を牽引していく化学者（科学者）を育てていく事業が誕生した瞬間です。その後、コロナ禍で開催できなかった時期を除けば、毎年開催しています。現在では日本全国から多くの高校生が集う屈指の化学のコンテストとなり、「化学の甲子園」と言われるようになりました。

グラコンでは高校生の時から国際感覚を身に付けて、世界を相手に競争そして協力をしていって欲しいとの思いから、2014年より海外から優秀な高校生を招へいした国際大会としました。さらに、グラコンで優秀な成績を収めたチームを海外で行われている国際サイエンスフェアに招待してもらう道筋をつけました。国際大会に参加した日本の高校生はそこでも活躍していろいろな賞を受賞しています。これはグラコンが国際的にも高いレベルであることの現れです。日本の高校生は化学的探求心とグローバル化に対して高いポテンシャルを有しています。それを活かせるよう少しだけ背中を押してあげれば高校生は飛躍的に成長し世界に大きく羽ばたきます。
その舞台がグラコンなのです。

グラコンは一時存続の危機に直面しました。その時に芝浦工業大学がグラコンの趣旨に賛同してバトンをしっかり繋いでいただきました。2023年からは主催団体として、さらにバージョンアップしたグラコンを開催しています。支援していただく企業も増え、高校生の羽ばたく舞台も格段に良くなりました。さらなる飛躍に向けて多くの皆様の支援をよろしくお願い致します。